腐殖质的作用主要有以下几点
(一) 作物养分的主要来源 腐殖质既含有氮、磷、 钾、硫、钙等大量元素，还有微量元素，经微生物分解可以释放出来供作物吸收利用。
(二)增强土壤的吸水、保肥能力 腐殖质是一种有机胶体，吸水保肥能力很强，一般粘粒的吸水率为50—60%，而腐殖质的吸水率高达400-600%；保肥能力是粘粒的6一10倍，
(三)改良土壤物理性质 腐殖质是形成团粒结构的良好胶结剂，可以提高粘重土壤的疏松度和通气性，改变砂土的松散状态。同时，由于它的颜色较深，有利吸收阳光，提高土壤温度。
(四)促进土壤植物的生长 腐殖质为植物生长提供了丰富的养分和能量，土壤酸碱适宜，因而有利植物生长，促进土壤养分的转化。
(五)作物生长发育 腐殖质在分解过程中产生的腐殖酸、有机酸、维生素及一些激素，对作物生育有良好的促进作用，可以增强呼吸和对养分的吸收，促进细胞分裂，从而加速根系和地上部分的生长。
绿化种植土厚度的注意事项：
（一）城市公共绿地，特别是城市中心地区新建公共绿地，总体上要以乔木为骨干多层次进行配置，尽可能在单位面积内增加绿量，局部可设置适当的开敞空间。乔灌木在绿地中的种植面积比例一般应在70%其余为非林下草坪、地被植物。在规划绿地设置的城市绿化广场，绿地应在6O％以上，其中乔灌木种植比例应符合公共绿地的指标要求。铺装场地也要从本市气候条件和游憩功能的实际需要出发，形成部分林荫覆盖的空间，种植遮荫乔木，并采取必要措施保证其正常生长。对于目前只有大面积铺装和纯草坪的广场，要采取措施，从调整规划设计入手加以改造,补种大树。
2.改良土壤的具体形式 2.1保护土壤增加土壤透气性 1）注意土壤深翻。在苗木定植前，一定要深翻土壤，先用锄头深翻30厘米，这样土壤不仅透气透水，而且有利于根系深扎。 2）注意增施有机肥。土壤有机质不足，常造成土壤板结，透气性不良。因此，增施有机肥是提高土壤透气性，改变土壤性状的一项重要措施，可视种苗木量每亩基施鸡粪15—25方，若施用秸秆粪、稻壳粪则改土效果更好，施秸秆或稻壳粪时每亩施用量可增至35—40方。 3）改变栽培方式。改变栽培方式也能提高土壤的透气性，如起垄栽培因浇水在垄沟内进行，所以垄面透气性好，且增温明显。而沟栽的苗木根部土壤常会被水浇实，透气性变差，容易造成沤根。因而在苗木栽培中，我们要提倡起垄栽培。有条件的采用滴灌浇水，效果更好。 2.2增强土壤的疏松性 在栽苗木时使用富含腐殖质的沙壤土；其次，如果是已经栽种好的苗木，应该做到以下几点：1、人工疏松土壤，就跟锄地一个意思；2、施用有机肥，是自己配制的腐熟好的饼肥、畜肥、腐叶肥等。3、适当施用土壤疏松剂，宁少勿多，不可过量。 2.3引入有益的土壤小动物，如蚯蚓、蜣螂等。 利用蚯蚓综合生物技术，对盐碱地土壤进行改良与修复，为盐碱地种植区及相关区域探索出一条以蚯蚓为链条的生态循环园林产业发展模式，通过产业发展、示范，将改善盐碱土壤的肥力与结构，缓解土地盐碱化压力。 2.4改善土壤粘性重易板结的因素 土质粘性过重，易板结，多见未完全风化石块，不利于透水透气，更不利于植物的生长，不宜直接作为绿化土壤使用。如果要用于种植必须进行土壤改良。 建议：一方面是添加菇肥，平均厚度10厘米以上，与上层土均匀混合，既可改善其物理性质，也可填加肥力；另一方面是，适当增大乔、灌木的洞穴开挖尺寸，要大于原规定的尺寸20%至30%左右，然后用透水透气性良好的沙壤土配15%至20%的菇肥均匀混合后回填种植。同时，再添加适量的有机肥料作为基肥，常见的相对经济又有效的基肥是泥炭土。
伴随国民经济的高速发展，城市化步伐的不断加快，全国各大中型城市建筑泥浆和河道泥浆急剧增加。如何处理这些泥浆，目前，有部分地方政府和民营公司联手开始将泥浆固化成泥饼用作建筑回土。但仅靠建筑回填土，一是消化不了海量的泥浆废弃物，二是浪费了宝贵的泥土资源。另一方面，城市绿化用土来源紧缺：有的靠挖山取土，结果破坏了山地植被，造成水土流失；有的靠开挖农田表土，结果破坏了农田耕地。因此，利用泥浆固化泥饼改性生产园林种植土，变废为宝，是一种极具经济和社会效益的途径。